Sweet Home Alabama

 Στις 20 Οκτωβρίου του 1977, το αεροπλάνο που μετέφερε τους Lynyrd Skynyrd στο Baton Rouge της Louisiana συνετρίβη κατά τη διάρκεια αναγκαστικής προσγείωσης στο Gillsburg του Mississippi.

Ο τραγουδιστής Ronnie Van Zant, ο κιθαρίστας Steve Gaines, η back up vocalist Cassie Gaines, ο assistant road manager Dean Kilpatrick, ο κυβερνήτης Walter McCreary και ο συγκυβερνήτης William Gray σκοτώθηκαν επί τόπου. Οι υπόλοιποι επιβαίνοντες —μέλη του συγκροτήματος και τεχνικό προσωπικό— τραυματίστηκαν, αρκετοί από αυτούς σοβαρά.

* * *

* * *

Το Sweet home Alabama (1974) είναι πιθανότατα ένα από τα γνωστότερα τραγούδια των Skynyrd — αλλά και του southern rock γενικά. Το τραγούδι γράφτηκε ως απάντηση σε δύο κομμάτια του Neil Young, το Southern Man και το Alabama, που αναφέρονταν στα ζητήματα του ρατσισμού και της καταπάτησης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ. Οι Skynyrd απάντησαν σκληρά στον Neil, θεωρώντας ότι έβαζε όλους τους Νότιους σε ένα σακί. Φαίνεται, ωστόσο, πως υπάρχουν αναφορές στο κομμάτι που παρεξηγήθηκαν ή που, αν μη τι άλλο, υπερτονίστηκαν:

In Birmingham, they love the governor (boo boo boo)
Now we all did what we could do
Now Watergate does not bother me
Does your conscience bother you?
Tell the truth

Η αναφορά στο Birmingham, σε συνδυασμό με τη μνεία στον κυβερνήτη της Αλαμπάμα, θεωρήθηκε ευθεία αναφορά στα φονικά γεγονότα του 1963 με αφορμή —τι άλλο;— το φυλετικό ζήτημα, τη βομβιστική επίθεση της Κου Κλουξ Κλαν σε μια εκκλησία μαύρων (με τέσσερα θύματα), τις ογκώδεις διαδηλώσεις και την αστυνομική βία. Αργότερα, ωστόσο, σε μια συνέντευξή του ο Ronnie Van Zant διευκρίνισε: «Ο κόσμος και οι δημοσιογράφοι εστίασαν στην αγάπη των κατοίκων του Birmingham για τον κυβερνήτη και δεν πρόσεξαν ότι η αναφορά αυτή ακολουθείται από γιούχα (boo boo boo)». Ο Al Kooper επίσης δήλωσε: «Ο στίχος Now we all did what we could do σημαίνει ότι κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να απαλλαγούμε από τον κυβερνήτη Wallace». Ο Ronnie κατέληξε: «Δεν έχω καμία σχέση με τον Wallace. Δεν μου αρέσουν καθόλου αυτά που λέει για τους Αφροαμερικανούς».

Όπως και να ‘χει, πρόκειται για ένα εμβληματικό ροκ κομμάτι· ο πρώτος που έθεσε το ζήτημα στη σωστή του βάση ήταν ο ίδιος ο (μεγάλος!) Neil Young. Όταν ρωτήθηκε σχετικά, απάντησε λακωνικά: «Είμαι περήφανος που το όνομά μου ακούγεται σε ένα τόσο ωραίο τραγούδι». Posted by dimartblog